「家族を歯医者さんに連れていきたいけど通院介助が負担」「歯医者さんに行きたいけど1人で病院まで行けない」と悩まれている方はいませんか？そんな方におすすめなのが「訪問歯科」です。自宅などで歯科診療が受けられるため、通院の負担を減らすことが可能です。

この記事では、訪問歯科診療の治療内容や利用できる方などについて解説します。歯医者さんへの通院でお悩みの方やそのご家族様は、ぜひ参考にしてください。

訪問歯科診療では受診が難しい方を対象に治療などを実施する

訪問歯科診療とは、歯科医院に通院することが難しい方のために、歯科医師や歯科衛生士が患者の自宅などを訪問し、治療などを実施するサービスのことです。歯科医師や歯科衛生士などの専門スタッフが協力し、口の中の健康維持や改善を行います。

訪問歯科診療は、通院が難しい方でも適切な歯科治療やケアを受けられるようにすることが目的です。このサービスにより、通院が困難な方々の生活の質の向上はもちろん、誤嚥性肺炎などの病気の予防につなげることもできます。

訪問歯科診療の対象者は高齢者が多い

訪問歯科診療の主な対象者は、自力での通院が困難な方です。具体的には、以下のような方が挙げられます。

• 高齢のため、身体機能が低下し通院が難しい方
• 介護施設に入所中の方
• 在宅療養中の方で、病気やケガなどで通院が難しい方
• 障害があるために通院が難しい方

この中でも特に多いのが、高齢者の方です。加齢に伴う身体機能の低下や認知機能の低下により、歯科医院に自力で通院することが難しくなるケースが少なくありません。

今後、日本では高齢化社会がさらに進行し、要介護高齢者の数が増加するといわれています。それに伴い、歯科医院に自力で通院することが難しい高齢者の方が増えると考えられるため、訪問歯科診療のニーズはさらに高まっていくことが予想されるのです。

訪問歯科診療が必要とされる3つの理由

訪問歯科診療が必要とされる理由は主に以下の3つがあります。

1. 誤嚥性肺炎などの病気の予防につながる
2. 生活の質に影響を及ぼす
3. 認知症予防につながる

1.誤嚥性肺炎などの病気の予防につながる

1つ目は、誤嚥性肺炎などの病気の予防につながることです。口の中の衛生状態が悪いと、細菌が繁殖しやすくなります。この細菌が誤嚥によって肺に入り込むことで、誤嚥性肺炎を引き起こすことも。特に高齢者は、嚥下機能が低下していることが多く、誤嚥のリスクが高いと言われています。

訪問歯科診療で定期的に口腔ケアを行うことで、口の中の細菌の数を減らし、誤嚥性肺炎のリスクを下げることが可能です。また、歯科医師や歯科衛生士から正しい口腔ケア方法を学ぶことで、日常的なセルフケアの質も上げることができるでしょう。

2.生活の質に影響を及ぼす

2つ目は、生活の質に影響を及ぼすことです。歯の問題は、食事や会話など、日常生活に大きな影響を及ぼします。例えば、歯が痛かったり、入れ歯が合わなかったりすると、十分な栄養が取れなくなることも。また、発音が上手くできなくなることで、人との交流が減ってしまうかもしれません。

訪問歯科診療では、虫歯や歯周病の治療、入れ歯の調整など、口腔機能の維持・向上を図ります。これにより、食事がおいしく食べられるようになったり、明瞭に話せるようになったりと、生活の質の向上につながるのです。

3.認知症予防につながる

3つ目は、認知症予防につながることです。近年、口腔ケアと認知症予防の関連性が注目されています。歯を失うと噛む機能が低下し、脳への刺激が減少します。これが認知症のリスクを高める一因と考えられているのです。

認知症予防の観点からも、歯を残し噛む機能を維持することで、脳への刺激を保ち認知機能の低下を防ぐ効果に期待できます。そのため、口腔機能を保つことは、認知症予防の観点からも重要です。

訪問歯科診療で実施できる内容は主に4つ

訪問歯科診療では、通常の歯科医院と同様の幅広い治療やケアを提供することができます。主な内容は以下の4つに分類されます。

1. 虫歯や歯周病などの歯に関する病気の治療
2. 入れ歯の作成・調整・修理
3. 歯科検査
4. 予防歯科に関するケア

1.【歯科医師】虫歯や歯周病などの歯に関する病気の治療を実施

訪問歯科診療では、歯科医師による虫歯や歯周病などの治療を、以下のように行います。

• 虫歯の治療：痛みを和らげる処置や、虫歯を除去し詰め物や被せ物を入れる処置など
• 歯周病の治療：歯石除去や歯周ポケットの洗浄、抗菌剤の投与など

これらの治療は、患者の自宅や介護施設などで行われます。また、専用の携帯型歯科ユニット（治療機材）を使用することで、通院時と同等の治療環境を整えることが可能です。

2.【歯科医師・歯科技工士】入れ歯の作成・調整・修理を実施

入れ歯の作成・調整・修理は、歯科医師と歯科技工士が連携して行います。歯科医師が患者の口の中を診査し、入れ歯の設計を実施。その後、歯科技工士が設計に基づいて入れ歯を製作します。

出来上がった入れ歯は、歯科医師が患者さんの口の中で試適し、微調整。使用中の入れ歯に破損や不具合が生じた場合は、歯科技工士が修理を行うのです。

3.【歯科医師・歯科衛生士】歯科検査を実施

訪問歯科診療では、歯科医師と歯科衛生士が連携して歯科検査を行います。歯科検査では、口の中の状態を詳細に把握するためにチェックするのは、以下のような項目です。

• 歯の本数、位置、形態
• 虫歯や歯周病の有無と程度
• 噛み合わせの状態
• 粘膜の状態
• 口の中の衛生状態

これらの検査結果をもとに、患者さんに合わせた治療計画を立案します。定期的な歯科検査を行うことで、早期発見・早期治療につなげることが可能です。

4.【歯科衛生士】予防歯科に関するケアを実施

訪問歯科診療では、歯科衛生士が予防歯科に関するケアを行います。具体的には、以下のような内容です。

• 歯のクリーニング（歯石除去、歯面清掃）
• ブラッシング指導
• 歯間ブラシや補助的清掃用具の使い方指導
• フッ化物の塗布
• 口腔体操の指導

これらのケアを定期的に行うことで、虫歯や歯周病の予防、口腔機能の維持・向上につなげることができます。

訪問歯科診療を受けるメリットは3つ

訪問歯科診療を受けることで得られるメリットは、主に以下の3つがあります。

1. 定期的に診療や口腔ケアの方法について指導を受けられる
2. リラックスしながら治療を受けられる  
3. 通院に伴う負担を減らせる

1.定期的に診療や口腔ケアの方法について指導を受けられる

訪問歯科では、定期的に歯科医師や歯科衛生士が自宅に訪問し、口腔内の状態を診てくれます。その際、患者さんやご家族に対して、日々の口腔ケアの方法について丁寧に指導してもらえるのが大きなメリットです。

例えば、歯磨きの仕方、入れ歯の手入れ方法、口腔体操のやり方など、その方に合ったケア方法を直接教えてもらえます。これにより、自宅でも適切な口腔ケアを続けることができ、虫歯や歯周病などを予防し口の中の健康維持につなげることが可能です。

2.リラックスしながら治療を受けられる

訪問歯科では、患者さんにとって慣れ親しんだ自宅などで治療ができるため、リラックスした状態で診療を受けることが可能です。

歯科医院の独特の雰囲気や音、医療機器などに不安を感じる方もいますが、自宅では周りの環境に気を取られることなく、治療に専念できます。また、体調が優れない日でも無理して通院する必要がないので、心身ともに負担が少なくて済む点もメリットです。

3.通院に伴う負担を減らせる

歯科医院への通院は、特に高齢者や体の不自由な方にとって大きな負担となります。移動手段の確保や付き添いの手配など、ご本人だけでなくご家族の協力も必要です。

しかし、訪問歯科を利用すれば、そうした通院の手間や負担を大幅に減らすことができます。歯科医師や歯科衛生士が直接自宅に来てくれるので、移動の心配をせずに治療を受けられるのです。

訪問歯科を受けるデメリットとは？

一方で、訪問歯科にはデメリットもいくつか存在します。主なデメリットとしては、以下の3つが挙げられます。

1. 希望する治療が受けられない可能性がある
2. 費用が高くなるケースがある
3. すぐに治療対応できないケースがある

それぞれのデメリットについて、詳しくみていきましょう。 

1.希望する治療が受けられない可能性がある

訪問歯科では、持ち運び可能な機器を使用して診療が行われますが、設備が限られているため、すべての治療を提供できるわけではありません。例えば、歯の根管治療や複雑な外科的処置、大型の機器を必要とする診療は対応が難しい場合があります。

このため、利用者が希望する治療内容によっては、訪問歯科では対応できず、通院が必要になる場合も。特に重度の歯周病や高度な技術を要する治療を希望する場合、事前に歯科医と相談し、訪問歯科での対応範囲を確認しておくことが重要です。

2.費用が高くなるケースがある

訪問歯科の診療には、基本的に医療保険が適用されます。しかし、自由診療として保険適用外の治療を行う場合や、訪問距離が遠方の場合は、費用が高額になることも。

訪問歯科ならではの交通費や訪問料金、使用する材料費などが上乗せされるケースもあるため、事前に費用について確認しておくことが必要です。経済的な負担が大きくなる可能性については、理解しておきましょう。

3.すぐに治療対応できないケースがある

歯科医院であれば、急患にも対応可能な場合が多いですが、訪問歯科では即時の対応が難しいことも。歯科医師や歯科衛生士のスケジュール次第では、希望する日時に訪問してもらえない可能性もゼロではありません。

また、症状が重く専門的な治療が必要な場合は、歯科医院への受診を促されることもあります。訪問歯科では、すべての症状に即時に対応できるわけではないことを理解しておくことが大切です。

訪問歯科診療の費用は一般的には医療保険適用が適用される

訪問歯科診療を利用する際、一般的には医療保険が適用されます。つまり、通常の歯科診療と同様に、保険証を提示することで治療費の一部を自己負担し、残りを保険から支払ってもらえるということです。

ただし、訪問歯科診療は通院時とは異なり、患者1人につき診療に要した時間や同一の建物に居住する患者数によって費用が変動します。利用状況によっては、自己負担額が増える可能性があるため注意が必要です。

要介護認定を受けている方は居宅療養管理指導も適用となる

要介護・要支援の認定を受けている場合は、医療保険だけではなく、介護保険上にて居宅療養管理指導が適用されます。

居宅療養指導とは、歯科医師や歯科衛生士が定期的に患者さんの元を訪問して、患者さんやご家族の方、ケアマネージャーの方に対して、介護する上でのお口に関する指導や助言を行ったことに対して発生する費用です。

歯科医師が行う場合と歯科衛生士が行う場合や同一の建物の居住者数では費用が異なるため、詳しい費用などについては担当のケアマネジャーに確認するようにしましょう。

自費治療ができるケースもある

訪問歯科では、保険適用外の自費治療ができるケースもあります。例えば、入れ歯の材質をグレードアップしたり詰め物をなどの治療は、自費診療です。

自費診療の場合、費用は全額自己負担となりますが、自分の希望に合わせた治療を受けられるというメリットがあります。詳しくは、訪問歯科診療を利用する歯科医院へ問い合わせてみるとよいでしょう。

訪問歯科診療の受診方法

訪問歯科診療を受診するには、まずかかりつけの歯科医院に相談するのがおすすめです。かかりつけ医がいない場合は、お住まいの地域で訪問歯科診療を行っている歯科医院を探しましょう。他にも、インターネットや電話帳、地域の歯科医師会に問い合わせることで情報を集めることができます。

また、介護サービスを利用している場合は、ケアマネジャーに相談し紹介してもらうことも1つの方法です。訪問歯科診療を実施している歯科医院が見つかったら、電話などで利用の相談を行い利用を決定します。その際、患者さんの状況や要望を詳しく伝えることが大切です。

訪問歯科診療を受けるには歯科医院やケアマネジャーにまずはご相談くださいませ！

この記事では、訪問歯科診療の治療内容や利用できる方などについて解説しました。訪問歯科は、通院が難しい方のために、歯科医師や歯科衛生士が自宅などに訪問し、歯科治療やケアなどを行うサービスです。

訪問歯科のサービス内容は多岐にわたり、利用者の状況に合わせてカスタマイズされます。定期的な口腔ケアを受けることで、口の中の健康維持ができ、誤嚥性肺炎などの病気の予防や食事や会話を楽しむことにもつながるでしょう。

訪問歯科の利用を希望される方は、まずはかかりつけ歯科医やケアマネジャーに相談して、自分に合った訪問歯科診療を行っている医院を見つけることをおすすめします。

参照元：厚生労働省 在宅歯科医療について、令和６年度歯科診療報酬改定の主なポイント、在宅（その4）、令和6年度介護報酬改定における改定事項について